KMU der gewerblichen Wirtschaft gelten von je her als „Jobmotor“ des Wirtschaftsstandortes Deutschland. Deshalb auch die Förderung von KMU in strukturschwachen Regionen (vgl. Fördergebietskarte), die an die Schaffung von neuen oder den Erhalt von bestehenden Arbeitsplätzen gebunden ist. Demzufolge können KMU gegenüber Großunternehmen in derselben Fördergebietskategorie beispielsweise höhere Fördersätze gewährt werden.